Coplas a la muerte de su padre

Nuestras vidas son los ríos
que van a dar a la mar
que es el morir;
allá van los señoríos
derechos a se acabar
e consumir.

Jorge Manrique

Los versos de Manrique, como los de Machado, se siguen recitando en la actualidad, supo, con palabras sencillas, reflejar los temores más profundos del ser humano. ¿Quiénes somos? ¿Qué pasará cuando estemos muertos? ¿Alguien nos recordará? ¿Dónde están aquellos que se fueron ya? ¿Y su fama?

Es un tópico literario (Ubi sunt? =¿dónde están?) ya utilizado en la literatura clásica romana y transmitido tanto a las literaturas romances como a la literatura occidental. Como muchos tópicos se ha transmitido en su formulación latina.
Ubi sunt? hace referencia a la fugacidad de las cosas terrenales. Se usa para preguntar por personalidades y bienes ya desaparecidos.
Este tópico, empleado en numerosas obras literarias medievales y modernas, refleja una filosofía o forma de pensar que fue dominante a lo largo de la Edad Media, y que enlaza con la concepción de la vida en la tierra como un simple tránsito hacia la vida eterna, la que sigue a la muerte. Entronca ideológicamente con las Danzas de la muerte: al finalizar la vida, la muerte es un elemento igualador.